2018年年初,泰国东部经济走廊(EEC)经济特区委员会发布了今年将要重点建设的五大基础设施项目。其中,与乌达抛航空城(U-tapao Aviation City)有关的项目就占了三项,分别是乌达抛国际机场、乌达抛航空维修中心(下称“MRO中心”)以及连接乌达抛机场与其他两大机场的高铁项目。
在地理位置上,泰国位于亚洲各经济体的中心,从泰国去柬老缅越四国只需一个小时的飞行时间。正因如此,泰国作为航空中心的地位正变得越来越重要。“现在,每年在泰国中转的航班有100万次,未来会提高到300万次。”泰国交通副部长Pailin Chuchottaworn3月19日在“泰国投资:从机遇变成现实”研讨会上说。为更好地发挥航空中心的作用,泰国正对各大国际机场进行扩建,并将乌达抛国际机场作为最重要的基础设施项目之一。3月20日,21世纪经济报道记者实地探访乌达抛国际机场,其新机场大楼已落成,并有望在今年的11月开始全面投入运营,目前其只负责接待到访泰国的外国旅客。
同时,将乌达抛国际机场、曼谷两大机场以及曼谷的中心地带连接起来的高铁项目的招标工作也在如火如荼地进行中。据悉,来自中国的企业也已向泰国政府表示有意参与该高铁项目。
目前,航空城内进展最快的是大型MRO中心的建设项目。该项目由泰国航空公司和空中客车公司组成的合资公司承建,将采用高新技术,打造一个自动化、智能化的航空维修中心。为此,泰航和空客还将加强对专业技术人才的培训。泰航负责人3月20日对21世纪经济报道记者表示:“这个新MRO中心可以和新加坡现有的MRO中心竞争,我们对此充满自信。”